O New York Times admitiu em um artigo na segunda-feira que os lockdowns e o fechamento de escolas foram profundamente prejudiciais para as crianças durante a pandemia da COVID-19, que começou há quatro anos neste mês.
Durante a pandemia, veículos de mídia como o The New York Times defenderam o fechamento de escolas, apesar das evidências de que isso estava prejudicando o aprendizado e o bem-estar das crianças.
Em 2021, o Times citou evidências de que as crianças estavam sofrendo com o aprendizado remoto, mas defendeu a decisão mesmo assim, dizendo que não era tão prejudicial quanto outros aspectos da pandemia.
“Ainda não está claro nas pesquisas até que ponto o fechamento de escolas causou déficits de aprendizado durante a pandemia, em comparação com as outras perturbações que as famílias enfrentaram, desde a perda de emprego e instabilidade de moradia até doenças e falta de cuidados infantis confiáveis. Muitas famílias continuam a optar pelo aprendizado remoto mesmo com as escolas abertas”, escreveu o Times em abril de 2021.
O jornal chegou ao ponto de sugerir que as autoridades não deveriam tentar avaliar os danos causados às crianças pelo fechamento de escolas, pois isso seria racista e traumático.
Em 2020, o Times reconheceu que as crianças não estavam transmitindo o vírus aos adultos em níveis significativos, mas ainda assim tentou defender o fechamento de escolas.
“Em Israel, as salas de aula lotadas das escolas de ensino médio geraram surtos, o que levou o Ministério da Saúde a divulgar um relatório esta semana chamando as crianças de superespalhadores. E, nos Estados Unidos, a reabertura de algumas escolas de ensino médio foi desastrosa, como a de uma escola da Geórgia que foi criticada por alunos sem máscaras em seus corredores e uma escola de ensino médio em Utah, onde as infecções atingiram 90 casos em duas semanas”, escreveu o jornal.
Na segunda-feira, o New York Times admitiu que o aprendizado remoto beneficiou pouco as crianças, ao mesmo tempo em que lhes causou muitos danos, dos quais elas ainda não se recuperaram:
Hoje, há um amplo reconhecimento entre muitos especialistas em saúde pública e educação de que o fechamento prolongado das escolas não impediu significativamente a disseminação da Covid, enquanto os danos acadêmicos para as crianças foram grandes e duradouros.
De acordo com uma análise das pontuações em testes, os alunos entre a terceira e a oitava série que passaram a maior parte do ano aprendendo remotamente ficaram para trás em matemática em mais da metade de uma turma, em média.
“As pontuações nos testes mais recentes, da primavera de 2023, mostram que os alunos, de modo geral, não se recuperaram das perdas causadas pela pandemia, com lacunas maiores entre os alunos que perderam mais conteúdo no início”, relatou o The New York Times. “Os alunos dos distritos que permaneceram remotos ou híbridos por mais tempo – pelo menos 90% do ano letivo de 2020-21 – ainda tinham quase o dobro de conteúdo para recuperar em comparação com os alunos dos distritos que permitiram o retorno dos alunos durante a maior parte do ano.”
Pesquisas realizadas já em 2021 descobriram que o aprendizado virtual tem um impacto negativo substancial na saúde mental das crianças, enquanto outros estudos revelaram que o aprendizado presencial não aumentava o risco de transmissão em geral. Até mesmo o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC), que concluiu que a aprendizagem remota era benéfica para retardar a disseminação da COVID-19, foi obrigado a reconhecer que o custo psicológico e emocional excedia essa vantagem.
“Os impactos físicos, mentais e educacionais negativos do fechamento proativo de escolas para as crianças, bem como o impacto econômico na sociedade de forma mais ampla, provavelmente superariam os benefícios”, disse o ECDC em 2020.
Essas conclusões foram posteriormente provadas corretas. O médico legista do condado de Milwaukee informou que 60% dos suicídios de jovens entre 12 e 17 anos estavam relacionados ao ensino à distância.
De acordo com um estudo do Hoover Institute, espera-se que as crianças sofram grandes perdas salariais ao longo da vida como resultado do fechamento de escolas.
“A pandemia teve efeitos devastadores em muitas áreas, mas nenhum é tão potencialmente grave quanto os efeitos na educação”, escreveram os autores do estudo. “Há provas contundentes de que os alunos que estavam na escola durante o período de fechamento e durante os ajustes subsequentes à pandemia estão atingindo níveis significativamente mais baixos do que seria esperado sem a pandemia.”
“Os esforços realizados até o momento não foram suficientes para impedir as perdas”, acrescentaram os pesquisadores.
