A pedido da Casa Branca, a Amazon implementou medidas para censurar livros que criticavam as vacinas contra COVID-19 durante a pandemia, como mostram documentos internos.
Emails postados no X na semana passada pelo presidente do Judiciário da Câmara, deputado Jim Jordan (R-OH), revelaram que os funcionários da Casa Branca estavam incomodados com os resultados da pesquisa na Amazon de livros sobre “vacinas” porque os resultados incluíam livros que contestavam a segurança e a eficácia das vacinas contra COVID-19.
Em um email datado de 2 de março de 2021, o então contato corporativo da Casa Branca, Zach Butterworth, deu o alarme sobre livros desfavoráveis que apareciam nos resultados de pesquisa para “vacina”. Butterworth ficou preocupado com o fato de que esses livros não vinham pelo menos com etiquetas de advertência dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O então conselheiro sênior do coordenador de resposta à COVID-19 da Casa Branca, Andrew Slavitt, respondeu que isso era “preocupante”.
Naquele mesmo dia, um email entre funcionários da Amazon intitulado “Books Vaccine Misinformation Policy_020821” mostrou que a empresa estava relutante em realizar uma “intervenção manual” para remover os livros porque era “muito visível”, e os executivos temiam a publicidade negativa de veículos de notícias como a Fox News. Em vez disso, a empresa alterou o algoritmo de busca para que os livros que confirmassem a narrativa do CDC sobre vacinas aparecessem primeiro, enquanto os que contivessem “desinformação sobre vacinas” aparecessem por último.
Os funcionários da Amazon reconheceram que essa estratégia “não seria satisfatória” para a Casa Branca.
“A Casa Branca provavelmente perguntará por que não marcamos o conteúdo, como fazem o FB/Twitter, se não o estamos retirando. Essa é uma opção que está sendo explorada, mas que não queremos revelar para evitar problemas”, escreveu um funcionário.
Uma semana depois, os executivos da Amazon se reuniram com funcionários da Casa Branca para discutir o assunto. Mais emails internos da Amazon mostram que a empresa estava “sentindo a pressão da Casa Branca” para “reduzir a visibilidade” dos livros ou removê-los completamente. Um executivo também previu que “o Buzzfeed publicaria uma matéria negativa sobre os livros relacionados à Covid-19 à venda na Amazon”.
Um email três dias depois revelou que a Amazon removeu pelo menos um livro que “violava nossa política de COVID”. A empresa também adicionou um recurso de back-end chamado Do Not Promote (Não promover) que limitava o alcance de “livros antivacina cujo objetivo principal é persuadir os leitores de que as vacinas não são seguras ou são ineficazes”.
“Para a administração Biden, deixar os americanos pensarem por si mesmos era inaceitável”, comentou o deputado Jim Jordan.