El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha desplegado un escuadrón de guardias enmascarados para proteger a las cámaras de vigilancia de los contribuyentes.
Las cámaras se instalaron el año pasado para hacer cumplir el mandato climático de Khan, que prohíbe a los vehículos ecológicamente ofensivos ingresar a las zonas de emisiones ultrabajas (ULEZ) diseminadas por toda la ciudad.
Los automóviles que no cumplan con los criterios ambientales de la ciudad están sujetos a una multa de £12,50 ($16) si ingresan a ULEZ. Las cámaras de reconocimiento automático de matrículas (ANPR) ubicadas estratégicamente en las áreas designadas utilizan tecnología de punta para capturar rápidamente la información de las matrículas y compararla con la marca y modelo del vehículo correspondiente en tiempo real. Si un vehículo no cumple los criterios medioambientales, el propietario del vehículo estará sujeto a una multa.
El mandato climático de ULEZ ha provocado una ferviente reacción de los contribuyentes, con protestas que van desde huelgas de hambre hasta la negativa total a pagar multas. Los lugareños han encontrado formas de desactivar las cámaras de vigilancia ANPR, que según Transport for London (TfL), la autoridad de transporte de la ciudad, se utilizarán tanto para fines climáticos como para hacer cumplir la ley.
En los últimos meses ha estallado una disputa entre los contribuyentes de Londres y las autoridades de la ciudad sobre el mandato de ULEZ. Un grupo de residentes anónimos que se hacen llamar Blade Runners decidieron desactivar las cámaras cortando su cableado. La ciudad respondió instalando cajas protectoras alrededor de los cables, pero los Blade Runners comenzaron a desmantelar las cámaras por completo. Luego, Khan ordenó que furgonetas de vigilancia equipadas con cámaras ANPR en sus techos patrullaran las áreas de ULEZ. Los contribuyentes formaron grupos en línea donde compartieron la aparición de las furgonetas, que también fueron vandalizadas.
En noviembre, la Policía Metropolitana de Londres inició una persecución después de que una cámara ULEZ explotara en Sidcup, causando daños significativos a vehículos y propiedades cercanas. Según fuentes locales, la cámara había sido instalada apenas unas horas antes.
Ahora los informes dicen que la ciudad ha contratado a sicarios enmascarados y vestidos de negro para vigilar las cámaras, algunas de las cuales están cerca de casas y escuelas. Los contribuyentes dijeron a Daily Mail el mes pasado que los guardias graban a los transeúntes con sus cámaras corporales.
Pero a pesar de muchas quejas de los residentes, TfL afirma que los guardias tienen “altos estándares de profesionalismo” y son “necesarios para proteger a las cámaras ULEZ de los Blade Runners.”
“Lo único que se puede ver son sus ojos”, dijo Claire Dyer, una madre de cinco hijos, 47 años, que vive en Biggin Hill, Bromley. “Llevan máscaras y pasamontañas. . . [que] tienen dibujos de esqueletos. Vestidos completamente de negro con cámaras corporales y con máscaras. Parecen estar por encima de la ley.
“Dicen que son representantes de TfL pero en realidad no trabajan para TFL. Es algo incierto.”
De hecho, los centinelas son contratados por TfL, de la Autoridad de la Industria de Seguridad. TfL dijo que a los guardias se les permite usar máscaras “si se sienten amenazados por ser filmados de cerca.” Las cámaras corporales se justificaron con las afirmaciones de TfL de que los hombres habían sido sometidos a “amenazas” y “abuso.”
Dyer dijo que fue testigo de cómo uno de los guardias golpeó a un manifestante anti-ULEZ con su automóvil, dejando a la víctima con graves hematomas en las piernas. El guardia se fue sin detenerse a comprobar el estado de la mujer.
No obstante, la ciudad ha prometido seguir protegiendo las cámaras ULEZ por “la seguridad del público.”
“El daño criminal a las cámaras o vehículos Ulez pone a los perpetradores en riesgo de ser procesados y heridos, al mismo tiempo que pone en riesgo la seguridad del público,” dijo TfL en un comunicado. “El vandalismo de las cámaras no impedirá que Ulez operen en todo Londres. Todas las cámaras vandalizadas se reparan o reemplazan lo más pronto posible.”
Hasta noviembre, la policía documentó cerca de 1.000 delitos relacionados con las cámaras ULEZ, que abarcan 220 casos de robo y 767 casos de vandalismo.
Durante el período comprendido entre el 1 de abril y el 31 de agosto, la policía documentó oficialmente un total de 351 casos de daños a las cámaras ULEZ. Además, hubo 159 casos en los que las cámaras fueron retiradas por completo. Esto se traduce en un promedio de más de 100 incidentes que ocurren cada mes. De los diversos sucesos, se ha reportado un total de 171 desde el 17 de agosto, justo antes de que el mandato de ULEZ se ampliara oficialmente para abarcar todos los distritos exteriores de Londres.
