Gigante de alquiler de vehículos abandona vehículos eléctricos

Hertz está reemplazando toda su flota de alquiler de vehículos eléctricos (EV) por automóviles a gasolina, dijo la compañía la semana pasada.

Mencionando los gastos por colisiones y daños, el gigante del alquiler de automóviles dijo que venderá sus 20.000 vehículos eléctricos — incluidos los Tesla — a precios con grandes descuentos y los reemplazará con vehículos con motor de combustión interna (ICE).

“Los gastos relacionados con colisiones y daños, principalmente asociados con los vehículos eléctricos, se mantuvieron altos en el trimestre,” dijo Hertz en un documento regulatorio.

La decisión se considera un gran cambio a una reciente estrategia de la empresa destinada a convertir el 25% de los coches de Hertz en vehículos eléctricos para finales de este año, reporta Reuters.

El año pasado, la compañía se jactó de haber sido reconocida por la administración Biden por sus “esfuerzos para ampliar el acceso a vehículos eléctricos en todo el país.” Hertz prometió “electrificar” los viajes de sus clientes, afirmando que la demanda de alquiler de vehículos eléctricos estaba “creciendo.”

Pero el apetito del mercado por los vehículos eléctricos ha ido cayendo en picado. El mes pasado, Ford mencionó la disminución de la demanda como el motivo de su decisión de reducir a la mitad la producción mensual de su vehículo eléctrico insignia, la camioneta totalmente eléctrica F-150 Lightning. La compañía ordenó a sus proveedores que organizaran una producción mensual esperada de 1.600 Lightning en su planta de ensamblaje en Dearborn, Michigan, un recorte del 50% de su objetivo original de 3.200 unidades.

También debido a la disminución de la demanda de los consumidores en el mercado de vehículos eléctricos, Ford decidió suspender $12 millones en inversiones para vehículos eléctricos y posponer otras estapas de fabricación. El fabricante de automóviles proyectó un déficit de $4.500 millones para 2023, principalmente como resultado de la pérdida de $32.000 por cada vehículo eléctrico vendido en el segundo trimestre.

En enero de 2022, Kumar Galhotra, que actualmente ocupa el puesto de director de operaciones de Ford, afirmó con confianza que existe una fuerte demanda de la F-150 totalmente eléctrica entre los consumidores. Sin embargo, el propio director ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo en agosto que tuvo un “reality check” durante su viaje por muchos estados del oeste estadounidense en la F-150 Lightning.

“Recargarla ha sido todo un desafío,” comentó Farley, explicando que en un caso, tomó un total de 40 minutos cargar la batería del vehículo, lo que resultó en un aumento de apenas el 40 por ciento en su carga. “Fue un reality check muy bueno — los desafíos por los que pasan nuestros clientes.”

El director ejecutivo de Toyota, Akio Toyoda, reveló en 2022 que hay una “mayoría silenciosa” de fabricantes de automóviles que se oponen a un futuro en el que se utilicen exclusivamente vehículos eléctricos, pero se muestran reacios a expresar su desaprobación.

En una carta de noviembre a Joe Biden, más de 4.000 concesionarios de automóviles mencionaron la falta de demanda de vehículos eléctricos por parte de los consumidores. Los concesionarios protestaban contra una norma de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que exigiría que dos de cada tres automóviles sean eléctricos para 2032. El mes pasado, la Cámara de Representantes votó a favor de bloquear la norma de la EPA.

Una de las razones por la caída de la demanda es, como señaló Hertz, los costes de las colisiones y los daños.

Las autoridades recomiendan precauciones de seguridad adicionales para los vehículos eléctricos en respuesta a un número cada vez mayor de informes de baterías de vehículos eléctricos que explotan después de colisiones. En el Reino Unido, las directrices gubernamentales exigen que los talleres de reparación pongan en “cuarentena” los vehículos eléctricos que sufran incluso daños menores en la batería, lo que significa que los vehículos eléctricos deben mantenerse a al menos 15 metros de distancia de otros vehículos. Para reducir el riesgo de combustión los representantes gubernamentales han propuesto exigir lugares de estacionamiento más amplios para los vehículos eléctricos. También recomendaron instalar cámaras de monitoreo térmico para detectar vehículos eléctricos que están a punto de experimentar una “fuga térmica.”

Una vez encendido, puede ser complicado extinguir las llamas en los vehículos eléctricos. Algunas estadísticas muestran que tras el incendio aproximadamente el 13% de los vehículos eléctricos sufren un segundo incendio.

Estos problemas de seguridad y sus costos consiguientes también han causado una crisis de seguros en la que varias aseguradoras de automóviles están triplicando las primas o negando por completo el seguro para los vehículos eléctricos.

Las tarifas promedio de seguro para vehículos eléctricos han aumentado un 72%, reportó recientemente The Telegraph, en comparación con un aumento del 29% para los vehículos propulsados por gasolina. A algunos propietarios de vehículos eléctricos se les ofrecen primas de más de $120 por semana, mientras que otros reciben cotizaciones dos o incluso tres veces más altas que el año anterior.

Algunas aseguradoras de automóviles han tomado la decisión de dejar de asegurar por completo los vehículos eléctricos. John Lewis Financial Services dejó de brindar cobertura de seguro para vehículos eléctricos en septiembre, mientras que Aviva acaba de restablecer sus ofertas de seguros para Tesla Model Y, después de descontinuarlas a principios de este año.

Pero el aumento vertiginoso de las primas de seguros es sólo uno de los costos crecientes para los propietarios de vehículos eléctricos.

Según una encuesta publicada en enero de 2023, “los conductores de automóviles típicos a motor de combustión interna (ICE) de precio medio pagaban alrededor de $11,29 por combustible para sus vehículos durante 100 millas de viaje… Ese costo fue alrededor de $0,31 más barato que la cantidad pagada por conductores de vehículos eléctricos de precio medio que cargan principalmente en casa, y más de $3 menos que el costo asumido por conductores de vehículos eléctricos comparables que cargan comercialmente.”

La disparidad de costos se vuelve mucho más pronunciada cuando se consideran los conductores de vehículos eléctricos (EV) que requieren recargas frecuentes en las estaciones de carga, lo que se espera que cueste $14,40 cada 100 millas (160 Km).

Los costos de los vehículos eléctricos continúan aumentando, especialmente debido al hecho de que ciertos gobiernos buscan imponer tarifas adicionales a los usuarios de vehículos eléctricos para compensar los ingresos perdidos por los impuestos al combustible.

Varios estados de EE.UU. que abogaron por alternativas de vehículos “sostenibles” y “respetuosos con el medio ambiente” están implementando tarifas de registro adicionales para los propietarios de vehículos eléctricos (EV). Los demócratas de Illinois, por ejemplo, propusieron implementar una tarifa de registro anual de $1.000 para los propietarios de vehículos eléctricos como medio para recuperar los ingresos perdidos por los impuestos al combustible. Después de muchas críticas, Prairie State finalmente decidió imponer un costo de registro anual de $251 a los propietarios de vehículos eléctricos, que es $100 más que la tarifa para los propietarios de vehículos con motor de combustión interna (ICE).

Aproximadamente 19 estados han implementado un costo de registro anual adicional para vehículos eléctricos, que varía entre $50 y $235. En particular, estados como Michigan y Georgia han fijado sus tarifas en el extremo superior de este rango.

Sin embargo, incluso para los propietarios de vehículos eléctricos dispuestos a pagar más para “luchar contra el cambio climático,” los vehículos eléctricos siguen decepcionando.

Volkswagen anunció en julio que se necesitaría conducir el e-Golf durante 77.000 millas para superar el efecto medioambiental de sus rivales propulsados por combustible. La cifra supera la predicción de Volvo para 2021 de que los vehículos eléctricos solo lograrían beneficios ambientales después de recorrer una distancia de 30.000 a 68.400 millas, lo que generalmente demora entre cuatro y nueve años.

Según los datos de Volvo, los vehículos eléctricos son un 70% más perjudiciales para el medio ambiente en comparación con los automóviles con motor de combustión interna (ICE), principalmente debido al impacto de sus baterías. Las baterías de vehículos eléctricos requieren una intensa extracción de cobalto y litio, que se lleva a cabo en África y América del Sur y genera grandes emisiones de gases de efecto invernadero.