Director de Hertz renuncia tras arriesgar futuro en vehículos eléctricos

El director ejecutivo de Hertz, Stephen Scherr, dejará su cargo este mes después de que su estrategia en pro de los vehículos eléctricos (EV) pueda haberle costado a la compañía su mayor pérdida trimestral desde 2020.

Hasta hace poco, el gigante de alquiler de autos apostaba por los vehículos eléctricos y dio a conocer una estrategia ambiciosa para convertir el 25% de su flota a vehículos eléctricos para finales de año. La empresa fue reconocida por la administración Biden por sus “esfuerzos para ampliar el acceso a vehículos eléctricos en todo el país.” Hertz prometió “electrificar” los viajes de sus clientes, afirmando que la demanda de alquiler de vehículos eléctricos estaba “creciendo.”

Pero los vehículos eléctricos han demostrado ser más difíciles de mantener de lo que se pensaba originalmente. En enero, la compañía anunció que cambiaría su estrategia y vendería sus 20.000 vehículos eléctricos, incluidos los Tesla, a precios con grandes descuentos y los reemplazaría con vehículos a motor de combustión interna (ICE, por sus siglas en inglés).

“Los gastos relacionados con colisiones y daños, principalmente asociados con los vehículos eléctricos, se mantuvieron altos en el trimestre,” dijo Hertz en un documento regulatorio.

Scherr dijo a los inversores que los vehículos eléctricos son una “distracción operativa” y han causado a Hertz una pérdida de $348 millones. Será reemplazado el ¹ de abril por Gil West, ex director de operaciones de Delta Airlines.

La demanda del mercado de vehículos eléctricos ha caído en picada en medio de informes de que los vehículos eléctricos son un 80% menos fiables que sus homólogos de gasolina, lo que ha llevado a los fabricantes de automóviles a abandonar sus planes de vehículos eléctricos.

Mercedes-Benz recientemente revirtió su ambiciosa promesa de vender sólo autos eléctricos para 2030. Según nuevas proyecciones, se espera que los vehículos eléctricos representen hasta el 50% de las ventas totales de la empresa en la próxima década.

“La compañía planea estar en condiciones de satisfacer las diferentes necesidades de los clientes, ya sea un sistema de propulsión totalmente eléctrica o un motor de combustión eléctrico, hasta bien entrada la década de 2030,” dijo Mercedes en una declaración de ganancias.

El mes pasado, Apple abandonó el Proyecto Titán, un esfuerzo multimillonario que duró una década para ingresar al mercado de vehículos eléctricos. La corporación tenía planes de fabricar baterías para vehículos eléctricos y construir automóviles eléctricos totalmente autónomos, pero la demanda del mercado es menor de lo esperado y el dominio del mercado de Tesla hicieron que el gigante tecnológico abandonara su visión. Aproximadamente 2.000 empleados serán transferidos al departamento de inteligencia artificial de Apple o serán despedidos en las próximas semanas.

Aston Martin también está posponiendo su proyecto de vehículos eléctricos. El fabricante de automóviles de lujo anunció el mes pasado que el lanzamiento de su “superdeportivo” que funciona con baterías, se retrasará hasta 2026 debido en parte a la falta de demanda.

“La demanda, ciertamente al precio de Aston Martin, no es lo que pensábamos que iba a ser hace dos años,” dijo el presidente ejecutivo de Aston Martin, Lawrence Stroll.

En diciembre, Ford redujo la producción de su vehículo eléctrico emblemático en un 50%, alegando también baja demanda. El gigante automovilístico ordenó a su planta de ensamblaje en Dearborn, Michigan, que redujera a la mitad su cuota mensual para la camioneta F-150 Lightning totalmente eléctrica, de 3.200 unidades a 1.600 unidades por mes.

Sin embargo, la administración Biden sigue adelante con su plan para eliminar gradualmente los automóviles a gasolina y obligar a los fabricantes de automóviles a vender vehículos eléctricos. Se espera que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) finalice las regulaciones esta semana, las cuales imponen estándares de emisiones punitivos a los automóviles, lo que esencialmente prohibirá muchos vehículos de combustión interna. Según la normativa se espera que dos de cada tres coches vendidos en 2032 sean eléctricos.

Las regulaciones también llegan a pesar de los pedidos desesperados de los vendedores de automóviles de todo el país para relajar las restricciones sobre los vehículos a gasolina. En una carta de noviembre a Joe Biden, más de 4.000 concesionarios de automóviles mencionaron la falta de demanda de los consumidores de vehículos eléctricos, que en promedio son dos veces más caros que el automóvil subcompacto promedio.

Algunos críticos de las normas de EPA también señalan que los vehículos eléctricos no son la solución medioambiental que pretenden ser.

Volkswagen anunció en julio que sería necesario conducir su e-Golf durante 77.000 millas para superar el efecto medioambiental de sus rivales propulsados por combustible. La cifra supera la propia predicción de Volvo para 2021 de que los vehículos eléctricos solo logran beneficios ambientales después de cubrir una distancia de 30.000 a 68.400 millas, lo que generalmente toma de cuatro a nueve años.

Según los datos de Volvo, se ha descubierto que los vehículos eléctricos son un 70% más perjudiciales para el medio ambiente en comparación con los coches de combustión interna, principalmente debido al impacto de sus baterías. Las baterías de vehículos eléctricos requieren una intensa extracción de cobalto y litio, que se lleva a cabo en África y América del Sur y genera grandes emisiones de gases de efecto invernadero.